【出会いはいつも運命の気まぐれ】　序章

　には、幼い頃の思い出、というものがない。

　気が付いたら其処に存在していて、神の化身と崇め奉られた。

　思い出を語り合う家族もなく、独り。

　毎日、沢山の従者に傅かれ、国の民と触れ合っても、孤独を感じていた。

　いつも思っている。

　自分は何処から来て、何の為に存在するのか。

　従者は言う。

　天界から遣わされ、世界の全ての為に在すのだ、と。

　自分は何者なんだろう、と考える。

　“”という名は、この国に降誕する神の化身の名であって、過去幾多も降誕してきた者達も、そう呼ばれていた。

　は、自分の名前が欲しかった。

　神の名ではなく、人としての名前。

　何故自分は、ただの人としてではなく、神の化身などという重い運命を背負って存在しているのだろう。

　普通の人として、小さな幸せを守りながら、ささやかに暮らしたい。

　“女神”という名が重い。

　幼い少女の身には、世界は重すぎる。

　か細いその両肩に、世界の命運が握られている。

　は夢見た。

　普通の少女として、愛する人と暮らすことを。

　叶わない夢。

　努力して叶う夢ならいい。

　だが、望んでも叶わないのだ。

　再び思う。

　自分は何故存在するのか。

　答えのない迷路に、は迷い続けていた。

　最近、よく声がする。

　誰かも、何処からかも分からない。

　自分に似た悲痛な思いが、重なって聞こえてくる。

　助けを求められている気がした。

　誰だろう。

　人々の声は、いつも沢山聞こえてくる。

　だが、この“声”は、何故かの琴線に触れた。

　数多の中から、たった一つだけ。

　気に掛かったのも、偶然だった。

　だが、はそれが気になって、声の主を辿った。

　遠い遠い、大洋を隔てた果ての国。

　漠然とだが、見つけた気がする。

　会ってみたい。

　は声の主を捜して、そっと国を抜け出した。

　は異空間を彷徨い続けた。

　声の主を見つけ出そうと、響いてくる方へ方へと彷徨い続ける。

　国からの追従を避ける為、誰にも見つからないように、神のみが操れる異空間を移動し、目的地に近付く。

　現実世界を見下ろすと、その大陸は戦争のまっただ中だった。

　は、２年程前にも、この大陸に力を注いでいた。

　どういう大陸かは詳しくは知らなかったが、よく戦争が起こるので、それを平定する為に、選ばれし者に、それが出来うる能力を与えた。

　具体的な能力や方法などはにも分からない。

　その者がどういう人物かも知らない。

　神は一個人にかまけてはいけない。

　ただ、キッカケを与えているだけ。

　深く知る必要はないし、全てを平等に、という面から、知ってもいけないのだ。

　それがを尚更孤独にさせている所以でもある。

　人を愛したい。

　万物を愛せよ。

　は、ただ１人の特別な人、という、人々の持つ“情愛”に憧れていた。

　同じように、ささやかな幸せ、“家族”にも。

　全てを平等に、万物を愛さねばならないにとって、“特別”、“ささやか”は、憧れだった。

　戦争が終結するように祈ると、は、再び声の主を捜した。

　消え入りそうに、頼りない炎が見える。

　何処だろう・・・。

　は段々、消える寸前の命の灯火に近付いていった。

　はかなく揺れる、命の灯火。

　ふらふら、ゆらゆらと、彷徨っている。

　は異空間を操作し、主を捜し出した。

　瀕死の重傷を負って、仲間に担がれ、彷徨い歩いていた。

　どちらが声の主だろう、と見定める。

　見守るように上空から後をついていくと、２人ははぐれ、別々に彷徨いだした。

　はどちらも気になったが、先に倒れ込んだ者より、先へ先へと進む者が気に掛かった。

　この人が恐らく、長い間叫び続けていた声の主なのだろう、と。

　銀髪の、よりいくつか年上の少年。

　少年は倒れ込むと、大の字になって、目を瞑った。

　死を受け入れようとしている・・・。

　は咄嗟に思った。

　この少年は、まだ死ぬ運命にない、と。

　神であるがこの場に居合わせたのは、偶然であり、運命でもあった。

　助けなきゃ。

　は銀髪の少年を抱き起こすと、異空間へと戻った。

　は自分のいる異空間を現実世界とリンクさせ、まずは暫く過ごすことになるであろう家を創った。

　出入り口のない、こぢんまりとした家。

　当面の食料も用意した。

　そして少年をベッドに横たわらせる。

　どう治療しようか、と眠る少年を眺める。

　生き急いでいる感を受ける。

　この人には、休息が必要だ・・・。

　はそう感じ、ゆっくりと治療していこう、と民間療法も取り入れ、薬草を磨り潰して身体に塗り、包帯を巻いた。

　その上から、ゆっくりと治癒の力を注ぎ込む。

　少しずつ、少しずつ、緩やかに・・・。

　眠り続ける銀髪の少年を見つめながら、は胸の奥に、小さな何かが芽生えたのを感じた。

　大切な人を守る、人としての喜びを垣間見る。

　こういう気持ちなのだろう、と。

　見よう見まねで料理を作り、少年を眺めながら食べる。

　目が覚めたらお粥を作ろう。

　芋が消化に良くていいかな？

　人としての暮らしを楽しみながら、は少年を見守った。

　この異空間での一週間程が経った頃。

　台所で食事の下準備をしていたは、何かに気付き、少年の元に向かった。

　銀髪の少年が目を覚まし、此方を見た。

「目が覚められたんですね。良かった」

　少年は、あからさまに警戒しているのが分かった。

　それはそうだろう。

　見も知らぬ場所で、見知らぬ人間が目の前にいるのだから。

　は警戒を解かせるように、優しく微笑んだ。

「此処は何処だ？　オマエは何者だ？」

「まだ起き上がらない方が良いですよ。重傷なんですから。致命傷に近いのも多かったのに、生きているのが不思議なくらいですよ」

　は、素性を問われても、答えられなかった。

　偶然出会った少年に、話して理解してもらうつもりもなかった。

　いや、理解など出来ないだろう。

　調子よすぎる話だ。

　は、縁あって偶然出会っただけ、を貫こうと思った。

　神である自分が、個人に深く関わってはいけないからだ。

　起き上がろうとする少年を制し、横にならせたまま、今日の治療を始めた。

　治癒の能力に、少年は驚いたようだった。

　幾分動けるようになった。

　はそれを見て、楽しみにしていた、“介抱”でお粥を作りに行った。

　誰かの為に食事を作るなど、初めてのことだった。

　勿論、自分の為に食事を作ったのも、此処へ来てからが初めてだったが、誰かの為に食事を作って世話をすると言うことが、こんなにもドキドキわくわくするなんて、楽しくて仕方がなかった。

　芋のお粥を作って少年の元に戻り、背当てを当てて少年を起こす。

　そして、れんげで掬ってふ〜ふ〜冷まし、あ〜ん、と差し出した。

　こうやっているのを、国の麓の民を見て知っていた。

　銀髪の少年は恥ずかしそうに躊躇っていたが、お腹が空腹を訴えていたようで、素直に口に含んでくれた。

　少年の心と身体に染み渡っていくように、少し力を加えた。

　そして少年は全て平らげてくれた。

　はすっかりご満悦で、自分もほんわかと心が温かくなった。

「まだ安静第一ですからね。栄養のあるものを沢山摂って、ゆっくり治しましょう」

　は規則正しい生活を心がけ、きちんと食事を摂り、その度に少年に治療を施す。

　ゆっくりと、少しずつ。

　それに併せて、少年も日に日に動けるようになっていった。

　そうすれば、尚更、現在の自分の状況が気になるのも当然だった。

「此処は何処なんだ・・・？　今は昼なのか？　それとも夜か？　射し込む光は太陽か、月か？　もしかして、此処は天国なのか・・・？」

　少年の言い分ももっともだった。

　だが、はニッコリ微笑むだけで、何も答えなかった。

　少年の隣のベッドで横になり、２人暮らし気分を味わいながら、眠った。

　戸惑っている少年の銀髪を、月光が照らしていた。

　少年は、家の中なら動き回れる程になった。

　だが、まだ完治している訳ではない。

　日常生活にも、まだ少し支障を来す。

　何度目かの治療を施すと、少年はに尋ねる。

「オマエは、医療忍者なのか？」

「医療・・・忍者？」

　初めて聞く単語。

「アナタは、忍者なの？」

　忍者というものの存在は、文献で読んで少し知っているだけだった。

「そうだ。火の国の木の葉隠れの里の忍者だ。戦争の最中、瀕死の重傷を負い、一旦里に戻るべく、彷徨い歩いていた」

「木の葉隠れの里・・・？　よく分からないけど、そこで倒れていたアナタを私が見つけたのね」

「オマエは、里の者ではないのか？」

　は分からなくて、首を傾げて微笑んだ。

「私には分からないことが沢山あるわ。アナタのこと、その里のこと、教えて頂けますか？」

　の問いに、少年は幾分躊躇っていたが、ポツリ、ポツリと話してくれた。

　木の葉という少年のいる里のこと、火の国という大きな国のこと、忍び五大国と言われるその大陸のこと、忍者のこと、色んなことを話してくれた。

　そして、少年の抱えている重い宿業や大切な仲間のこと、辛そうに、苦しそうに吐き出した。

　少年は、恐らく誰にも話したことはなかったのだろう。

　話せなくて、重くて、でもそれを打ち明けたことで、心が軽くなったようだった。

　は黙って静かに聞いた。

　そして思う。

　“人”も、同じように、重いものを抱えて生きているのだ、と。

　自分だけではないのだ、と。

　少年が教えてくれた。

　は全て聞き終わると、柔らかく微笑んで、少年を優しく抱き締めた。

　少年を束縛する鎖が外れたかのようだった。

「私には、アナタの叫びが痛い程伝わってきました。私には・・・居場所がないんです。あるけれど、“其処”じゃない。私の本当の居場所が欲しい・・・」

　は心情を吐露した。

　それだけで少年は理解できたようで、きゅ、とを抱き締め返したのだった。

　少年は、日常生活には支障がない程になっていた。

　ささやかな２人暮らしを楽しんでいるに、再び問うてくる。

「オマエは一体何者だ？　森の妖精ではないだろう？」

　食事の支度の手を止めて振り返り、は黙ってニッコリと微笑む。

「せめて名前くらい・・・」

　捻った顔を戻して調理を再開するに再度尋ねる。

「あ、そう言えば、オレも名乗ってなかったな。色々話したのにな。オレの名は・・・」

　は調理の手を止め、ニッコリ微笑んで、人差し指を立てて少年の唇を塞ぐ。

　ま、いいか、と少年も問い質すのをやめた。

　は調理を続ける。

　少年は椅子に座って食事が摂れるようになった為、と向かい合わせて食事した。

　美味しそうに食べてくれるのを、は嬉しそうに見つめた。

　胸の奥に芽生えた感情が何なのか、には分からない。

　それでも、は幸せだった。

　養生する以外にすることのない少年は、いつも家事をしているを眺めていた。

　人の心を読めるだったが、自ら進んで覗くことはしない為、少年がに対しどんな思いを抱いているのか、知る由もなかった。

　悪い感情をぶつけられている訳ではなかったので、気にしなかった。

　には、年頃の若い男の心理は、分からなかった。

　でも、悪い気持ちはしなかった。

「ねぇ、忍術ってどういうの？　教えて下さい」

　は、好奇心一杯に、少年に教えを請うた。

「え、そだな・・・」

　少年はチャクラの練り方から印の結び方を教え、まずは基礎の、分身や変化をして見せた。

　は目を輝かせて聞き入って、見入っていた。

　時間だけは沢山あったので、少年はいくつもの忍術を披露した。

　は要領を覚え、何度か練習して、分身と変化はマスターした。

　チャクラを一定量放出して天井に逆さに立つことも出来た。

　もっと教えて、と目を輝かすに、少年はまんざらでもないようだった。

　それと同時に、覚えの早さに驚く。

　忍者としてやっていけそうだ、と思った。

　少年の胸の奥に芽生えたもの。

　それに気付くより前に、少年には、若さ故の衝動の方が大きかった。

　２人しかいないこの空間。

　少年には、には少年しかいない、閉ざされた空間。

　なるべくしてなったのだろう。

　少年は、若かった。

　持てる衝動を、余すことなくにぶつけた。

　は驚いたが、これから何をしようとしているのかは理解でき、少年が望むなら、と受け入れた。

　少年は貪るように、毎晩を求めた。

　も応えた。

　神としての自分を、脱ぎ捨てたかった。

　１人の女になりたかった。

　少年にとっては、はただの女だ。

　神だなどとは知らない。

　欲望の捌け口でもあり、芽生えた何かの確認でもあった。

　重い宿業をもさらけ出し、背負う十字架を浄化させるかのように貪った。

　は素直に受け止め、少年の心を癒した。

　それを愛の営みと呼べるのかは分からない。

　だが、確かに２人は愛し合った。

「オマエは・・・この火の国の、女神かも知れないな・・・」

　行為の後にうとうとしていたは、その胸に抱かれた少年の発する言葉が、胸に刺さった。

　やはり自分は、神という立場からは逃れられないのか。

　再び求めてくる少年の頭を、己の豊かな胸の間に埋めるように抱き締める。

「戦はどうなったんだろうな・・・もうすぐ一ヶ月経つ。終結しているといいが・・・」

　少年は忍びの顔に戻っていた。

　はその顔を見て、胸がちりちりした。

　鼓動が跳ねる。

　高揚してくる。

　これは何だろう。

　には、まだ分からない。

　少年が戦線離脱してから、一ヶ月が経とうとしていた。

　人としての暮らしを充分に味わったは、とても充実した気分だった。

　燻っていた心の澱も消え、スッキリしている。

　そろそろ潮時、国に帰ろう、と思う。

　は、最後の治療、と言って少年の身体に手をかざす。

　漲る力が、チャクラが沸き立つのを少年は感じた。

「オマエのチャクラは物凄いな・・・火影様をも上回るかも知れん」

　少年の言葉に、ふと視線を床に落としたは、ゆっくりと顔を上げ、言葉を紡いだ。

「・・・私は、治そうと思えば、アナタの怪我はすぐに全部治すことが出来ました。でも、森の中でアナタを見つけた時、アナタには、休息が必要だと感じました。だから、アナタがすぐにでも戻りたがっているのを分かっていながら、今まで引き止めていました。・・・ごめんなさい」

　ペコリ、とは頭を下げる。

「いや・・・それで良かったのかも知れない。オレは今まで、突っ走って生きてきた。立ち止まることは許されなかった。誰に言われたのでもなく、自分自身でそう思っていた。だから視野が狭くなり、あんな手傷を負ってしまった。本来ならあのまま死んでいたであろう所を、オマエは助けてくれたばかりか、オレの心まで癒してくれた。礼を言う」

　少年もに対し、頭を下げた。

「私は大したことはしていません。アナタはまだ死ぬ運命ではなかった。間違った方向へ行きそうだったのを、灯をともして行き先を照らしただけです」

は、少年の手をぎゅっと握った。

「でも、もうここでお別れです。アナタにはもう行くべき道標と、やるべきことが見えている筈です。アナタの世界に、戻らなくては」

　そう言って優しく微笑むの手を、少年は握り返した。

　が、自分には居場所が何処にもない、と言っていたのを思い出した。

「良かったら・・・オレと一緒に木の葉の里へ来ないか？　オマエなら、医療忍者としてやっていける。オレと一緒に組んで任務が出来る。・・・いや、付いてきて欲しい」

　銀髪の少年は、きつく炎色のを抱き締めた。

　しかし、は少年を振り解く。

「もう戻らなくては・・・縁があったら、また会いましょう」

　紅玉の瞳に見つめられた少年は、気が遠くなるのを感じた。

「ま、待ってくれ。オレの名前はカカシ。はたけカカシだ。オマエの名前を教えてくれ！」

　ゆらゆらと、精神世界のようなところを彷徨う少年は、必死に叫んだ。

「私の名前は・・・・・・・」

　銀髪の少年・カカシを現実世界に戻したは、カカシに感謝の意を込めて、忘れないように、と目印を付けた。

　その場所には、昔から時空の歪みがあったようだ。

　それに手を加え、いつかまた会いたい、と願った。

　カカシにも忘れないように、念を込めた。

　初めて味わった、人の暮らし、情愛。

　忘れられない。

「私の名前は・・・。日出ずる処の国のの聖地に住む、です」

　それがカカシに届いたかは分からない。

　独り言のつもりで、呟いた。

　どうせなら、名前を付けてもらうんだった。

　別れた後で気付く。

　国に戻った頃、神殿から離れた所で、神々しい光が射し込むのを見た。

　天界の神が何かをしているのか、逃げた自分を責めているのか、と思いながらも、は本来の自分に戻った。

　麓の民に子が生まれ、名を付けた。

　そう言えば、カカシとの性行為では、いわゆる避妊というものをしなかった。

　“女神”は、身体は人だ。

　果たして、妊娠というものはするのだろうか？

　だが、生理というものが来ないには、女性としての身体の機能が働いていないのだろうから、恐らく出来ないであろう、と思っていた。

　だが、“女神”は別に何かあるかも知れない。

　そのうち、時間が経てば分かるだろう。

　妊娠した女性は、お腹が大きくなるのだから。

　だが、何ヶ月経とうと、身体に変化はなかった。

　は、がっかりしている自分に驚く。

　神である自分が、人との間に子をもうける訳にはいかないのに。

　カカシと過ごした日々で、胸の奥に芽生えた何か。

　には、まだ分からないでいた。

　あれから５年の歳月が過ぎた。

　滞りなく、変わりなく過ごしている。

　神としての務めを済ませ、就寝につく。

　窓から覗く、銀色の、凍えるような、研ぎ澄まされた月。

　ふと思い出す、オッドアイの少年。

『はたけ・・・カカシ・・・』

　今はどうしているだろうか。

　変わらず、平和の為に戦っているのだろう。

『やってることは・・・私も同じ、か・・・』

　カカシという存在を知ったことで、神としての自分も嫌ではなくなった。

　人は誰でも、悩んでいる、苦しんでいる。

　“それ”に、大きい小さいは無いのだ。

　同じこと。

　国の民の話も、沢山聞いた。

　悩んでいること、辛いこと。

　同じなんだ。

　そう思えるようになった。

『いつかまた会えたら・・・お礼言いたいな・・・』

　月を見上げながら、は眠った。

　明くる日の朝、麓は、何だか騒がしかった。

「何かあったの？」

　日課となっている民とのふれあいの為に下りてきたは、顔見知りの民に尋ねた。

「あ、様。おはようございます。また漂流者が辿り着いたようです」

　この国の者は、を始めとして、従者から民から、皆似通った顔立ちをしている。

　世界の語り継がれる神話に出てくる神の顔立ちは、この国から来ていた。

　故に、他からの漂流者は顔立ちが全く違う為、すぐに分かるのだ。

　民に囲まれて介抱を受けているその者を見ると、大分彷徨い歩いていたのが分かった。

　見知らぬ土地に戸惑い、歩き回ったのであろう、疲弊しきっていた。

「稀に船が漂着するけど、この人だけなの？」

　この国には、特殊な羅針盤がないと、決して辿り着けない。

　だが、稀に、迷った船が偶然辿り着くこともあるのだ。

「どうやら、船で来た訳ではないようです。話を聞くと、森の中を駆けていたら、何かに飲み込まれたようになって、気が付いたら此処に来ていたとのことです」

「そう・・・時空の歪みを伝ってきたのね。アナタ、お名前は？　何処から来たの？」

　長い黒髪を一つにまとめた女性は、水を含むと人心地着いたようで、を見つめた。

「こちらのお方は、我が国の神、様です」

　民が皆傅いたので、女性もよく分からないまま、姿勢を正した。

「あの・・・うちはシズルと申します。火の国の隠れ里、木の葉の里の医療忍者です。任務を終えて里に戻る途中で、何かに吸い込まれたように、気が付いたら見知らぬ此処にいました」

　うちはって。

　は驚く。

　カカシの話に出てきたオビトという人の一族のことだろうか？

　カカシに自分の写輪眼を与えた、亡き親友。

　そう言えば、カカシと出会った場所に、目印を付けてきたのを思い出した。

　このシズルという女性は、恐らく其処から来たのであろう。

　まさか、５年の歳月を経て、カカシの住む里の人間に会うとは思いもしなかった。

　これは運命だろうか、と思う。

「任務完了の報告をしないといけないんです。戻れる方法ってありますか」

「其処なら、私、場所分かるから送っていってあげるよ」

　ついでに会いたい人もいるし、とは急に胸がときめいた。

「お願いします！」

　シズルはガバッと頭を下げた。

「じゃ、銀樹の広間に行こう」

　場所を移動して、法陣が描かれた中央に２人で立つ。

「場所を特定するね・・・私の手に掴まって」

「はい」

　が力を放出すると、２人の姿は蜃気楼のように、揺らめいた。

　徐々に消えていく。

　が。

「きゃあっ」

　何かに弾かれたように、戻ってきた。

「どういうこと・・・？　障壁があるみたいに、行けないよ！」

「まさか、様のお力で行けないなどと言うことは・・・」

　見守っていた者も驚く。

「じゃ、試しに、違う場所に行けるかやってみるね。掴まってて」

　すると、フッと２人の姿は掻き消えた。

　暫くして、戻ってくる。

「ダメだった〜。南極に行ってきたんだけど、其処には行けたのに、其処から経由して行こうとしたら、やっぱりダメだった」

　あ〜、さむ、とは白い息を吐く。

「そんな・・・向こうから此処には来れたのに、何故逆はダメなんですか？」

　シズルは不安そうに、を見つめる。

「う〜ん・・・。思うに、“行ってはいけない”のかも。何か、あるんだよ。力及ばなくて申し訳ないけど、暫く、此処で暮らしてみて。時期を見て、再チャレンジしよ」

　行ってはいけないのはなのかシズルなのか、原因がには分からなかったが、カカシに会えるかも、と思ったのに、がっかりした。

「こっそり、遠目からでもいいから会いたかったな・・・」

　小さい声で、ポツリと呟く。

「え？」

「あ、ううん！　何でもない！　住むトコ用意してもらうね。皆気のいい人ばかりだから、気兼ねなく暮らしてね」

「有り難う御座います。お世話になります」

　その後、定期的に試みてみたが、一向に行ける気配はなく、は自分の力を疑いたくなった。

　シズルはすっかり国に馴染んでいた。

　写輪眼を持っていて、チャクラからして、かなり優秀な忍びだ、と推測できた。

　は毎日色んな話を聞き、観察して写輪眼の仕組みを会得した。

　医療能力があると言うことで、仕事もすぐに決まり、生活には困らなかった。

　シズルも、最初は焦ってばかりいたが、この国ののんびりした空気に触れるうちに、落ち着いてきていた。

　一年も経つ頃、シズルは、もういい、と言ってきた。

　どうやら、思い人が出来たようだった。

　この国で一生を終えてもいい、と言っている。

　それならいいか、とは思ったが、折角、カカシにいつか会う為に道を用意していたのに、行けないなんて、と項垂れた。

　シズルには、は、自分が木の葉を知っていること、カカシを知っていることは話さなかった。

　何故か、話せなかった。

「何で行けないんだろ・・・？」

　行けたらそこで話そうと思ってたけど、もう試みる必要はなくなった。

　試みる度、逸った鼓動。

　ときめく自分。

　それが何なのか、それを確かめる前に、もう必要なくなってしまった。

「もう会えないのかな・・・」

　は、何となく胸に空洞が出来た気分だった。

　どれくらいの歳月が過ぎただろう。

　は古い文献を何の気無しに読んでいて、ふと目に留まる。

「へ〜っ、“シズル”って、この国の古い言葉で、“閉ざす鍵”って言うんだ？　今の言葉だと、“穢れ”だよね？　だから改名したんだよね、クレハって。“光明”、って言う意味。“うちは”は、“故郷”とか“望郷”とかって言うよね。つまり、彼女の存在は、“故郷への道を閉ざす鍵”だったんだ。だから私の力だと行けなかったんだろうな。あ、もしかして、改名した今なら、行けるんじゃないかな？」

　クレハさんに言ってこよう、と立ち上がる。

　でも。

「あ、そっか・・・もう必要ないんだっけ・・・」

　先日、子が宿った、と聞かされた。

　愛する人がいて、愛の証である子も出来た。

　生まれたら、名を付ける約束をした。

「いいなぁ・・・」

　自分には望めない夢。

　人としての暮らしに、再び憧れる。

　神としての自分が嫌という訳ではなかったが、普通の人になりたい。

　ふとカカシが思い出された。

「会いたいな・・・」

　縁あって偶然出会っただけ、の筈なのに、何故こんなにも気に掛かるのか。

　だが、会うことは出来ない。

　神として、ありとあらゆる力を持つの身は、悪しき輩に狙われ、常に危険に晒されている。

　この国を出ることは出来ない。

　国外に出て異国に行くと言うことは、其処へ火種を巻きに行くようなものだからだ。

　分かっている。

　でも、日増しに、会いたい気持ちは増していた。

　胸の奥に芽生えた芽が何なのか、確かめたい。

　は考える。

「確かめてくるだけ・・・ただそれだけだよ・・・」

　だが、その為にカカシや里を危険には晒せない。

「容姿を変えて、能力を封じて・・・記憶も封じれば、私はただの人だよね・・・？　でも・・・そしたらあの人のことも忘れちゃうの・・・？　私だと分からないかも・・・どうしよ・・・」

　それじゃ行く意味がない。

　カカシにも出会えるかどうかも分からない。

　は考え込んだ。

「・・・出来うる限りの安全な方法を採るしかないよね・・・」

　“縁があったら、また会いましょう”

　出会いは偶然だった。

　でも、世の全ては、必然で出来ている。

　運命に導かれれば、出会える。

　きっと。

「うん・・・！」

　は、覚悟を決めた。

　どうしても、会いたかった。

　人々が寝静まった真夜中、こっそりとは準備を始めた。

　自分を封じるものを用意する。

　稀少石を首に嵌め、容姿を変えた。

　同時に能力も封じ込む。

　羅針盤に使われる鉱石を腕に嵌め、時間が経つと記憶を封じ、障壁を張り巡らせて自身を隠すように施す。

　銀樹の広間の法陣の中央に立つ。

「どうか会えますように・・・必ず見つけてね・・・！」

　は念じると、その身は掻き消えた。

　何処に辿り着くかは、能力を封じたには分からない。

　でも、きっと出会える。

　そう信じて、は揺らめく異空間に身を委ね、眠りに就いたのだった。

　そして２人は、出会った―――――――――。