| 【キッカケ・２（前編）】 カカシとが再会して、数ヶ月。 兄代わりのゲンマの妨害にもめげず、はカカシへの思いを募らせていった。 カカシが任務で波の国に行っている間は、そんなに危険な任務ではないだろうから、とさほど気にもせず、会えないことばかりが寂しくて、暗部としての任務に追われていた。 の任務も長期に渡る殺伐としたものだったが、カカシはいつまで経っても帰ってこない。 「どしたんだろ・・・。危険な目に遭っていないといいけど・・・」 各自の任務は、守秘義務がある為、カカシがどんな任務で波の国に行ったのかは知らなかった。 ただ、波の国に行ってくる、と知らされただけだった。 長期任務から、暫しの休暇を与えられたは、任務で稼いだお金の使い道がないと思ってずっと貯めてきたが、街中を歩いていると、年頃の女のコ達が皆オシャレしているのを見て、服を買おうと思った。 「う〜・・・でも、どういうのが似合うんだろ？ 私って。カカシ先輩に選んでもらえたらなぁ・・・」 ウィンドウ越しに、店内を覗く。 「でも、どうせだったら目一杯オシャレして、カカシ先輩に見てもらって、喜んで欲しい気もするし・・・。驚かせたいなぁ・・・誰か、センスいい人いないかなぁ」 その時、背後に気配を感じては振り返った。 「よぅ。何してる。ちったぁ女らしくなろうってか？」 千本をくわえて悠然と佇んでいる男。 「ゲンマ兄さん！」 「良い傾向だな。恋してる癖に洒落っ気も出さねぇで、男勝りで困ったモンだったが、年頃の女だったらちっとは興味持てってんだ」 ゲンマは１人ではなかった。 「そうね。は可愛いんだから、暗部だからってオシャレの手を抜くのはおかしいもの。たまには生き抜きも必要ですよね、ゲンマ先輩」 女らしい衣服に身を包んだ、美しい女性。 「イブキ先輩・・・何でゲンマ兄さんと一緒に？」 「ちょっと、ね」 「あ〜っ、もしかして、付き合ってるの？！ お似合いじゃな〜いｖ」 「バ〜カ。そんなんじゃねぇよ」 コツン、と眉を寄せてゲンマはの頭を小突く。 「オレの任務を手伝ってもらってたんだよ。暗部の協力が必要でな。無事終わったから、飯食ってたんだ」 「え〜っ、２人っきりで〜？ 任務って事は、小隊組んでたんじゃないの？」 怪しいなぁ、と露骨な目ではゲンマとイブキを交互に見遣る。 「あはは。さっきまで皆も一緒だったわよ。その後ちょっと、ハヤテの偏食がどうやったら直るのか、相談してたの。もうちょっと健康になってもらわないと、困るでしょ」 「あ〜、何だぁ。でも、弟さん思いですね。ハヤテさん、いっつも具合悪そうだし・・・」 一般人の素振りを見せているが、彼女の名前は、月光イブキ。 ハヤテの姉で、暗部としてはの先輩に当たる。 「アイツ、好き嫌い激しいから、手に負えねぇんだよ。死人みてぇな顔色して、よく生きてるぜ」 息を吐いて、ゲンマは毒づく。 「イブキさんと姉弟なんて、今イチ信じられないモンなぁ、未だに。イブキさん、綺麗だし、オシャレだし・・・」 「あら、ハヤテはカッコ悪いって事？」 「ちち、違います！ ハヤテさんは病人みたいで顔色優れないのに、イブキさんは華やかだなぁって・・・」 は慌てて訂正した。 「分かってるって。冗談よ。ハヤテのことは、その通りだから。は今休暇中でしょ？ 私みたいに、一般人っぽく、振る舞ってみるのも気分転換になるわよ。諜報活動の訓練にもなるしね」 「あ、じゃあ、イブキさん、そのセンスが良いトコで、私に服を見立ててくれませんか？ 自分に似合う服ってよく分からなくって・・・」 「ん〜、付き合ってあげたいトコだけど、これから用事があるの。服の見立ては、ゲンマ先輩も得意だから、頼んじゃいなさい」 ね、とイブキはゲンマを見遣る。 「うっそぉ、ゲンマ兄さんがぁ？」 「失礼なヤツだな、コノヤロウ。人を朴念仁みてぇに言うんじゃねぇ」 顔をしかめるゲンマは、のこめかみを拳でぐりぐりした。 「いたた・・・痛〜い〜！」 「ゲンマ先輩って、ホントにセンス良いのよ？ 諜報活動に行くくの一は、大抵ゲンマ先輩に見立てを頼むんだから。評判良いのよ。信じなさいって」 「へぇ〜っ。知らなかったなぁ」 「ってことで、私はこの辺で。ゲンマ先輩、有り難う御座いました。今度は皆と一緒に飲み会でもしましょうね」 「あぁ、いいな。またな、イブキ」 イブキは瞬真の術で消えていった。 はゲンマと２人っきりになり、じと〜っとゲンマを見据えた。 「何だ、その目は」 鋭い眼光で、ゲンマはを見つめ返す。 人気者みたいに聞こえたけど、とはゲンマをつつく。 「でも〜、寂しくない？ 独りで」 「別に女に不自由はしてねぇよ。余計な気ィ遣うなっつっただろうが。オラ、服見てやるから、来い」 ゲンマはの肩を掴み、店内へと入っていった。 「えぇっ？！ それってど〜いう・・・」 あらぬ想像をして、は真っ赤になる。 ゲンマは気にも留めず、服を見ていた。 「オマエにゃ、この辺りかな・・・」 「ゲ、ゲンマ兄さんって、花街とか行ってるの・・・？」 想像も付かない、とはあからさまに引いた。 「あ？ ガキが余計なことに頭使ってんな。ほら、好みとか言ってみろよ」 ごまかされたのかな、とも思ったが、今はゲンマの実情より、自分のオシャレ。 頭を切り換えることにした。 「え、え〜と・・・分かんない。ゲンマ兄さんが、私に似合うって思う服を選んで」 「せめて、どういうのがいい、とかねぇのかよ」 「えと・・・デートとかで着れて、男の人が喜んでくれそうな、清楚な感じの・・・」 真っ赤になってゴニョゴニョ言うに、途端にゲンマは眉を寄せる。 「カの付く上忍の為に着るんなら、オレは選んでやらねぇぞ」 「待ってよ！ ゲンマ兄さんしか頼る人がいないの！ お願い・・・可愛い妹を、綺麗に着飾らせて？」 上目遣いに、は甘い声を出す。 「・・・こういう時ばっか妹面すんな。ったく・・・分かったよ。しょうがねぇ、選んでやる。この辺にしとけ」 ひょいひょいひょい、とゲンマは手早く選んでいき、会計に向かった。 「えぇっ、そんな簡単に・・・！ 酷くない？」 ぷく、とは膨れた。 「ちゃんと選んでるって。心配すんな。・・・あぁ、そのうちこれは今着て帰るから、値札取ってくれ」 会計をしながら、店員に指図した。 かしこまりました、といくつかの服の値札を取り、試着室に案内する。 「ホレ、着てこい」 「え・・・」 促されるまま、は服とともに、試着室に押し込まれた。 数分後。 「オイ、着れたか？」 「う、うん・・・何とか・・・」 「開けろよ、早く」 「ゲンマ兄さん・・・おかしいって笑わない？」 ひょこ、とカーテンの間から、顔だけ覗かせる。 「あ？ 何でだよ。オマエの為にオレが選んだものを、何でオレが笑う？」 「だって・・・似合わない気がして」 「うだうだ女々しいな、コノヤロウ。潔く見せろってんだ」 「いやぁっ」 は後ろを向いて、蹲る。 「恥ずかしがるなよ。オレの見立てに狂いはねぇ。自信持って、見せてみろ」 ゲンマは屈んで、を立たせた。 は恥ずかしそうに、俯く。 「ほい、前を向く。似合ってるじゃねぇか」 ゲンマはの顎を掴んで、顔を上げさせた。 店員達も寄ってきた。 「大変お似合いですよ、お客様」 「え・・・ホントですか・・・？」 「えぇ。不知火様のお見立ては、里の人間にも評判なんですよ。その人の良い所を見抜くのがお上手というか・・・妹さんのお為でしたら、一層お似合いですよ」 聞きつけて覗きに来た客からも、あのコ可愛い、と声が上がる。 それに気をよくして、は何とか自信を取り戻した。 「有り難う御座いました〜！」 店員に見送られ、とゲンマは店を出た。 「えへへ・・・有り難う、ゲンマ兄さん」 「今度はファッション誌でも買って、研究してみろよ」 じゃ、オレは仕事に戻る、とゲンマは消えた。 「ファッション誌かぁ・・・買ったことないや。本屋寄ってみようっと」 「え〜と、ファッション誌・・・。う、いっぱいある。どれがいいんだろ」 ぺら、と何冊か捲ってみながら、は迷った。 「ってば、可愛いカッコしてるね。どしたの」 その声を聞いて、の鼓動はドクンと跳ね上がる。 ドキドキしながら、は顔を上げた。 「カカシ先輩・・・！ いつ帰ってきたんですか？」 カカシが飄々としながら、入り口に立っていた。 「ついさっきね。今報告書を提出してきたトコ。、本探してるの？」 つかつか、と歩み寄ってくる。 「え、はい。あの、ファッション誌を買おうかなって思ってて・・・でも、いっぱいあって、どれがいいか分からなくって・・・」 「ってば、オシャレに目覚めたの？ 良いことだよ〜。折角可愛いんだから、もっとオシャレしたらいいんだよ。若いんだから、特にね」 似合ってるじゃない、とカカシはニッコリ微笑む。 「え・・・似合ってますか？」 「うん。すっごく。メチャクチャ可愛くって、ドキドキしちゃうよ」 カカシはファッション誌を眺め、一冊手に取った。 「１０代後半の女のコなら、この辺かな？ ウチの班のサクラが、後５年もして立派なレディになったら買うんだ〜、とかって言ってたから」 はい、とカカシは差し出す。 「ティーンエイジャー向けって書いてある・・・よく分かんないけど、コレにします。有り難う御座います、カカシ先輩」 は本を抱えて、会計に向かった。 「オレも買うモノ買わないとね。まだ売り切れてないかな・・・」 カカシは、１８歳未満お断りコーナーに向かった。 「あぁっ？！ 無い！！」 打ちのめされたように、カカシは項垂れた。 「？ どうしたんですか？ カカシ先輩。・・・っ！ まぁた、こんなコーナーで・・・！」 「だって、ずっと楽しみにしてたんだよ、続刊・・・。くそぅ、任務が長引かなけりゃ、発売日に来れたのに・・・！」 「・・・重版が出来るのを待てばいいじゃないですか。人気あるんなら、すぐ出来るでしょ？」 は、憔悴しきったカカシに心底呆れ、息を吐いた。 「初版じゃなきゃ、買う意味無いよ！ 初版って事に価値があるんだから・・・」 「読めればいいじゃないですか、どうだって」 「ダメだよ！ オレ、全部初版で揃えてるんだから！ 映画だって、前売り買って、一番に観たし。くっそ〜〜〜」 何やら騒がしいのを聞きつけた店主が、顔を覗かせた。 「何だ、騒がしいと思ったら、カカシさんじゃないか」 「あ、すみませ〜ん、この人ちょっと錯乱してて」 もう、怒られちゃったじゃない、とは膨れる。 「いつ来るかと待ってたんだよ。てっきり発売日に来ると思ってたら、来ないから、これは任務かな、と思って、取っておいたんだ」 「えっ・・・まさか・・・」 「はい、イチャイチャバイオレンス、３冊ね。観賞用と携帯用と、保存用」 「オジサンッ！ 有り難う〜〜〜っ！！！」 カカシは感極まって、店主の手を握りしめた。 は思った。 何でこんな人を好きなんだろう、と。 欲しいものを手に入れてるんるん気分のカカシは、羽でも生えたかのように軽やかだ。 「カカシ先輩・・・私、帰りますんで・・・」 ようやく会えて、邪魔者のゲンマも居ないし、折角デート出来ると思っていたのに、とは気分を害し、膨れていた。 「えっ、何で？ 折角会えたんだから、お茶でもしようよ。デートデート♪」 「・・・私とデートするより、帰ってその本読みたいんじゃないんですか？」 は拗ねていた。 「う。確かに読みたいけど、とデートしたいモン。久し振りに会えたんだから。ね？」 「気もそぞろって感じですよ？ 無理しなくていいですってば」 ツン、と顔を背ける。 「そ、それはぁ、があんまりにも可愛いカッコしてるから、ドキドキしちゃって・・・」 「え・・・っ」 は頬を染め、カカシを振り返った。 「のそういうカッコって初めて見たよ。すっごく似合ってる」 カカシは僅かに照れを見せながら、ニッコリ微笑んだ。 気を良くしたは、カカシと連れだって、御茶屋に入っていった。 「実はコレ、ゲンマ兄さんの見立てなんです」 お茶を啜り、は説明した。 「あ、そうなんだ？ ゲンマ君って、センス良いから、服の見立てとか得意なんだよね」 「カカシ先輩も知ってたんですか？ ゲンマ兄さんって、私の知らない所で、何げにモテてるみたいなのに、しらばっくれるんですよ。いい人見つけて、早く家庭に収まって欲しいのに」 「アハハ。の花嫁姿見るまでは、多分お嫁さんは貰わないと思うよ」 「でも、男の人って・・・その・・・大変なんでしょ？ やっぱり花街とか行って・・・」 顔を真っ赤にさせながら、は団子を頬張る。 「任務で行くことはあるけど、私的に行ったりはしてないよ、ゲンマ君は」 「それって・・・そういうトコに行かなくても、女の人に不自由してないって事？」 彼の私生活は何げに謎だよ、とお茶を啜る。 「・・・カカシ先輩も・・・そう・・・なの？」 「オレは、どうもそういうのって苦手でね。差別はしないけど、オレは興味ないよ」 照れくさそうに、カカシは笑った。 「１８禁小説読んでる癖に？」 じと、とはカカシを見据えた。 「それは別。アレは奥深いんだよ。にはまだ分からないだろうけど」 「む。すぐお子様扱いする〜。いいモン、来年１８になったら、すぐ読むんだから！」 「は読んじゃダ〜メ。それより、どうしてオシャレしようと思ったの？」 「だって、街歩いてたら、私と同じ年くらいの女のコ達って、皆オシャレしてて、可愛いんだもん。それなのに私ってば、いっつも任務で血にまみれてるでしょ。オシャレに興味がなかった訳じゃないけど、長期任務明けで今は休暇中だから、折角だから、普通の女のコの楽しみもしてみようかなって思って」 「いいじゃな〜い。が益々可愛くなってくれれば、オレも嬉しいし。女のコって、そうやって一歩一歩大人になっていくんだねぇ」 「私はもう一人前だよ！ 家事だってちゃんと出来るし。いつでもお嫁に行けるモン！」 「えっ、それって、オレんトコ来てくれるって事？」 「えっ、そそそ、それは・・・っ；」 は真っ赤になって、しどろもどろになる。 「早速、ゲンマ君の了解を貰ってこなくっちゃね〜♪」 「ちち、違〜う〜！」 「え、オレじゃダメなの？」 カカシは落胆して、のの字を書いている。 「そうじゃなくて！ いつでもお嫁に行けるけど、まだ早いです！」 「どっちなのさ〜。矛盾してるよ。大体は、いっつもさ・・・」 その時、通りを見知った顔が通った。 中のとカカシに気が付き、近付いてくる。 「とカカシさんじゃないですか。姉さんから、２人がお付き合いしてるとは聞いてましたけど、本当だったんですね」 任務帰りらしい、ハヤテだった。 「ハヤテさん！」 「ハヤテ、相変わらず具合悪そうだね。ダイジョブ？」 「大丈夫ですよ。ゲンマさんは２人のこと否定してましたけど、どっちが本当なんですか？」 咳き込みながら、２人を交互に見遣る。 「あら〜。ゲンマ君ってば、相変わらず頑固オヤジしてるんだ？ ご覧の通り、オレ達はラブラブで〜すｖ」 カカシはの手を握り、ニッコリ微笑む。 「もうっ！ 恥ずかしいこと言わないで下さいよ！」 「だってホントでしょ？ 清く正しいお付き合いシテマ〜ス」 「まぁ・・・清く正しくなければ、犯罪ですからね・・・」 は１７なんですよ、とハヤテはカカシを見遣る。 「ハヤテって、時々毒吐くよね・・・。イブキの弟だよ、ホント」 「失礼ですね。姉さんは毒なんか吐きませんよ。私だってそんなつもりありませんし」 「自覚無し？ タチ悪〜い」 「また姉さんも余計なことを・・・私の苦手なモノばかり出すんでしょう、イヤですよ」 ハヤテはあからさまに、尻込みした。 「ゲンマ兄さんに追い出されなきゃ、いいよ。ハヤテさん、７時にゲンマ兄さんの家に来て下さいね」 「分かりました・・・」 渋々承諾し、ハヤテは歩いていった。 「さて、と。夕飯の買い物あるから、帰らないと。カカシ先輩も、７時になったら来てね」 ポケットの時計を見て、は腰を浮かせた。 「オレ、と２人っきりがいいなぁ」 「ゲンマ兄さんが許してくれないよ。任務以外の時は必ず一緒に食事するって決まってるんだから」 「って、お兄ちゃんっ子だよね。ま、のそういう優しいトコが好きなんだけど。いずれオレのお兄さんにもなるんだし、取り入っておかなくっちゃね」 「オレのって・・・っ！ 気が早いよ！」 「オレ、すっかりその気だモン♪」 買い物手伝うよ、とカカシは席を立った。 の買い物に付き合ったカカシは、ゲンマの家の前まで来ると、中に入りたがった。 「ダ〜メ。ゲンマ兄さんが怒るよ。時間になったら来てよ」 まだ早いよ、とカカシを帰そうとする。 「の台所に立つ姿見たいよ〜」 エプロンとか似合って可愛いんだろうなぁ、とカカシはめげない。 「ホラホラ、今日買った本、保存用を汚れないうちにしまって、早く読みたいんでしょ？ 家で読み終わってから来てってば」 そう言われると、心が揺らぐ。 「じゃ〜ね〜。ゲンマ兄さんにかぼちゃの菓子折でも持ってきてご機嫌取ってね〜」 「ってばぁ〜〜」 掌をひらひらと、はドアを閉めた。 「もう・・・２人っきりなんて、ドキドキしちゃってご飯作れないよ」 火照った顔をぴしゃりと叩き、は調理に取りかかった。 「ただいま〜」 食事の支度がほぼ終わりそうな所へ、ゲンマが帰ってきた。 「あ、おかえりなさい！ ハヤテさんも一緒だったんだ？ もうすぐ出来るから待ってて」 「・・・お邪魔します」 「ったく、コイツ逃げようとしてたから、首根っこ掴まえて連れてきた。の飯は美味いんだから、残したらただじゃおかねぇぞ」 どかどか、と上がってきて、食卓に着く。 「そ、そんな・・・無理です〜」 その時、ピンポ〜ン、とチャイムが鳴る。 「誰だ？ イブキが用事終わって来たのか？」 ゲンマは立ち上がって玄関に向かう。 「待って、ゲンマ兄さん、私が出・・・」 慌てては追い掛ける。 ゲンマはスッとドアを開けると、玄関口に笑顔で立っていた人物を見るなり、バタンと閉めて鍵を掛けた。 「ちょっ、ゲンマ君！ 入れてってば〜！」 どんどん、とドア越しに叩く音がする。 「何でカカシ上忍が来るんだ、」 「だって・・・来たいって言うから。大勢で食べた方が、美味しいでしょ？」 「ったく・・・だから味噌汁の具が、茄子なんだな？ ハヤテの偏食治すにゃいいが、カカシ上忍は入れねぇ。帰ってもらえ」 「そんなぁ。何でそんなにカカシ先輩を嫌がるの？ 嫌いなの？」 「嫌いって・・・ガキじゃねぇんだ、んな訳あるか。大切な妹をかっさらおうとする不届きな輩を許す兄貴がいるか」 「いいじゃな〜い。別に今すぐ嫁に行くって訳じゃないんだし〜」 「とにかくダメだ。ほっとけ。オマエはサッサと支度終わらせろ」 ドンドン叩かれる音を無視して、ゲンマはの背中を押す。 「あ〜ん・・・」 「不知火さ〜ん！ 郵便ですよ〜！」 「不知火さ〜ん、お荷物お届けに上がりました〜」 「不知火さ〜ん、電気会社の者です〜。メーター確認に来たんで入れて下さ〜い」 あの手この手、カカシは何とか入ろうとする。 「ったく・・・しょうがねぇな。近所迷惑だ。煩くてかなわねぇ。入れてやれ、」 息を吐いて、ゲンマは許した。 「ありがと〜ｖ」 笑顔では玄関に向かう。 カカシを連れて、は戻ってきた。 「えへへ・・・お邪魔シマ〜ス」 カカシはゲンマに菓子折を差し出した。 「コレ、ウチの近所の玄庵堂のかぼちゃのパイなんだ。ゲンマ君食べてね」 「あぁ・・・菓子の割に、余り甘くないって言うヤツですね。どうも」 かぼちゃ好きのゲンマは警戒心が弛み、受け取った。 「じゃ、ご飯食べましょ。いただきま〜す」 ゲンマとハヤテが並び、ゲンマの向かいに、隣にカカシが座り、揃って食べ始める。 「、美味しいよ。料理上手ってホントだね。いつでも嫁に来れるじゃん」 や〜、感激だ、とカカシはパクパク食べる。 「ま、アナタにはやりませんけどね」 「ひっど〜い。何でオレを目の敵にするのぉ？ オレ、ゲンマ君に嫌われるようなこと、したぁ？」 「別に。はまだ嫁に行くには早いって事ですよ」 「もう、ゲンマ兄さんってば、前はいつでも嫁に行ける年だって言ってた癖に、何でカカシ先輩を嫌がるの？！」 「Ｒ指定小説に目の色変えているような人物には託せないってこった」 「だからアレは奥が深いって言ってるのに〜。ゲンマ君だって、読んだことあるんだから知ってるでしょ？」 「うっそ。ゲンマ兄さんもアレ読んでるの？」 はあからさまに引いた。 「この人に読まされただけだよ。アナタの仰りたいことは分かりますが、大事な妹を、おいそれとはいどうぞ、なんて言う訳無いでしょ」 「ゲンマ君の兄馬鹿〜」 「何とでも」 「ゲンマさんは、を大層大事にしてますからねぇ・・・。ご自分の口寄せ忍鳥を護衛に付けたりしてましたし・・・」 「バッ！ 余計なこと言うな、ハヤテ！」 「え〜、何それ？ いっつも私の任務に昔から付いてきてた鳥って、ゲンマ兄さんの鳥だったの？」 里の鳥だと思ってた、とは目を丸くする。 「知らねぇな」 ゲンマはバツが悪そうに、かぼちゃの煮物を口に放り込んで噛み砕いている。 「そうなんですよ。の身を案じて、危険な任務の時は、必ず護衛させてましたから」 「「兄馬鹿〜〜」」 「煩ぇよ。はまだ若いんだ。心配だろうが」 照れくさそうに、ゲンマは目をそらす。 「ゲンマ兄さんって、私のこと一人前と認めてくれてないの？」 は寂しそうに、ゲンマを見つめる。 「そうじゃねぇよ。オマエは充分に強い。単なる兄馬鹿でやってんだ。何とでも言ってくれ」 そんな話はもうおしまいだ、と強引に打ち切る。 「それよりハヤテ！ さっきから全然箸が進んでねぇじゃねぇか」 「う・・・だって、私の苦手なモノばかりで・・・」 「お味噌汁美味しいよ？」 「茄子の匂いが気持ち悪いんですね・・・」 「かぼちゃの煮物食え。目に良いぞ」 「味がどうも苦手で・・・」 「美味しくないですか？ 私の料理」 「そんなことはありませんよ・・・ただ、私が食べられないものばかりで・・・」 「当たりめぇだろうが。オマエの偏食治す為の献立だからな」 「騙されたと思って、食べてみたら？ 食わず嫌いってのもあるだろうし」 「え・・・」 「ホラ、食え！」 ゲンマは強引に、料理をハヤテの口に突っ込んだ。 「う・・・」 ハヤテは目を瞑り、顔をしかめながらモグモグと噛んでいる。 「どうだ？ 食えるだろ？」 「うぷ・・・」 ハヤテは立ち上がって、流しに向かった。 そこで一気に吐いて戻す。 「ダメだね、コリャ」 カカシは息を吐いて、味噌汁の茄子を口に放り込んだ。 結局殆ど食べないまま、ハヤテは逃げるように帰って行った。 「ったく・・・誰の為の料理だよ。こんなに残しやがって・・・」 勿体ねぇ、とゲンマは残った料理を摘んでいる。 「オレが全部食べるよ、の手料理だしｖ」 「オレが食べますって。アナタももう帰って下さって結構ですよ」 「あ〜もう、２人で仲良くできないの？！ 今からこんなんじゃ、先が思いやられるよぉ・・・」 片付いた食器を洗いながら、は叫ぶ。 「先なんてねぇ！」 ゲンマが釘を刺す。 「酷いわっ、お兄様っ！！」 「気持ち悪ィこと言わんで下さい！ アナタの兄になった覚えはありません！」 瞬く間に片付いた料理を見ては呆れ、洗い物を続けた。 「ホラホラ、ゲンマ兄さん、カカシ先輩が持ってきてくれたパイ食べようよ」 ナイフと小皿を用意して、はパイを切り分ける。 「はい、フォーク。わ〜、美味しそう。・・・ん、美味し！」 ムグムグと美味しそうに食べているを見て、意地を張り合っているのが馬鹿らしくなったゲンマは、パイを口に放り込んだ。 カカシも続けて食べる。 「美味しい？ ゲンマ君」 「えぇ。だからって、とのことを許すのとは、別問題ですからね」 「もう〜〜〜、頑固だなぁ」 「もう３年もしたら、考えを変えてもいいですよ」 お茶を啜りながら、カカシを鋭い瞳で見据えた。 「が成人するまで待てって？ 心配しなくても、が大人になるまで、変なことはしないからさ〜」 「当たり前です」 「オレって、結構気が長いし。だからお付き合い許してよ〜」 「気が長いなら、３年待って下さい」 「も〜。今って言う瞬間は、過ぎたらもう二度と来ないんだよ？ その一瞬を大切にしようよぉ〜」 「オレが大切にします」 「オレも入れて！」 「お断りします」 「〜〜〜っ、もう！ ゲンマ兄さん、頭固すぎ！ 兄馬鹿にも程があるよ！ 大切に思ってくれるのは嬉しいけど、束縛しないでよね！ 私もう帰る！」 ぷん、とは怒ってエプロンをゲンマに投げつけ、外に出て行った。 「あぁっ、、待ってってば！ 送ってくよ！」 カカシも慌ててお茶を飲み干し、口を拭って口布を戻し、を追い掛けようとする。 「カカシ上忍・・・送り狼になったら承知しませんよ」 「分かってるって。オレを信用してよ！ じゃ、ゲンマ君、またね。お邪魔様〜」 来客が全て帰り、１人取り残されたゲンマは、お茶を啜って息を吐く。 「やりすぎなのは分かってるんだよ・・・」 でも、大切なんだ。 「それだけは分かってくれよ、・・・」 少し考えを改めた方が良いのかな、とゲンマは気持ちを改めようと、シャワーを浴びに向かった。 「もう、ゲンマ兄さんってば、頑固なんだから・・・」 は怒りが収まらないようで、どかどかと歩いていた。 「それだけのことを大切に思ってるって事だよ。ま、オレとしても、もう少し柔和になって欲しいとは思うけどね」 「私だって・・・ゲンマ兄さんの気持ちは痛い程分かってるんだよ。でも、もっと私のことを信用して欲しい」 「信用してるって。オレのことだって、頭ごなしに遠ざけようとはしてないし。オレがこうやって送るって言っても、止めなかったから」 「でも・・・」 「その話はもうオシマイ！ オレもこれから２〜３日休暇なんだ。も休みでしょ？ デートしようよ」 ね、とニッコリ微笑んで、カカシはの手を握った。 「え、うん・・・」 は真っ赤に照れて、俯く。 の住むアパート前まで来て、は鍵を取り出した。 「カカシ先輩、送ってくれて有り難う。上がってお茶でもどう？」 「送り狼にはならないってゲンマ君に約束した手前、家には入れないよ。こんなに可愛いカッコしたを前にして、オレ、自信ないし。明日、また会お？」 カカシは口布を僅かに下げ、ちゅ、との唇をかすめ取る。 「もうっ」 は真っ赤になって、口を覆った。 「明日迎えに来るね〜。オヤスミ〜」 掌をひらひらと、カカシは歩いて帰っていった。 その後ろ姿をいつまでも見送る。 先程のキス感触がまだ唇に残っていて、思わず浸ってしまう。 「カカシ先輩・・・大好き」 カカシの姿が見えなくなると、は室内へと入っていった。 |